Veamos Miguel:
Las diferentes líneas de convertidores análogo a digital o DACs, así como las digital a análogo o ADCs tienen realmente pocas diferencias.
Hoy en día prácticamente todos los fabricantes hacen convertidores realmente buenos, especialmente Motorola, Burr Brown (una subsidiaria de Texas Instruments), Asahi-Kasei, Analog Devices, Cirrus y algunos otros.
La principal referencia hoy en día en el medio Hi Fi es Burr Brown, ya que fabrica procesadores excelentes a precio razonable (la mejor relación costo/beneficio).
Por ejemplo, tu Pio 656a trae el Burr Brown PCM-1738, mientras que el poderoso Pioneer Elite 59AVi (el modelo flagship) trae el mejorado 1738EG.
Las diferencias estriban en:
a) El rango dinámico soportado. Los mejores soportan más de 130 dB.
b) La frecuencia de muestreo (200 KHz los mejores)
c) La palabra (24 bit los mejores)
d) El tipo de señal soportado (LPCM. DSD, etc).
e) La relación señal/ruido. Los mejores tienen más de 130 dB.
Los mejores Burr en general son los de la línea 179X, como los que traen los Denon.
Para que te des una idea. Lexicon, Mark-Levinson, B&K, Fosgate Audionics, etc. usan los mismos DACs que la mayor parte de los actuales equipos Hi Fi. Sorprendido?
En suma, el Burr Brown de tu Pio 656a es muy bueno, por lo que creo que es una exageración hablar de que suena horrible. En todo caso, el cuello de botella puede estar en la fuente de poder o en los elementos eléctricos, no los electrónicos
Saludos!!!